1981 – 26 mei 1981

Ook dit jaar streden Van Agt (CDA) en Den Uyl (PvdA) tegen elkaar. De mannen lagen elkaar niet zo: Van Agt gaf al in vroeg stadium aan dat hij niet met de PvdA wilde samenwerken. Het was onhandig dat hij dit al zei voordat hij überhaupt verkozen was als lijsttrekker. Na de verkiezingen moesten veel mensen hun best doen om het CDA en de PvdA toch in één kabinet te krijgen. Het CDA had er bovendien last van dat niet iedereen achter de fusie (KVP, ARP, CHU) stond en dat het kabinet-Van Agt I niet bepaald populair was bij de kiezer. De PvdA had ook problemen. Veel PvdA-stemmers waren boos op Den Uyl die wilde dat Nederland voor de NAVO bepaalde atoomtaken ging uitvoeren. In het land ging het ook niet zo goed: er was woningnood en de werkloosheid liep op.