2006 –22 november 2006

Het lijkt zeldzaam te worden dat een kabinet een volledige periode uitzit. Balkenende II viel in juni 2006. In de resterende maanden tot de verkiezingen leidde Balkenende zijn derde, maar nu demissionaire kabinet. De VVD en D66 kozen een nieuwe partijleider: Rutte en Pechtold. Vooral bij de VVD werd dit een ware machtsstrijd. Veelal werd de keuze tussen hen beschouwd als een keuze tussen een rechtsere, dan wel een linksere koers binnen de VVD. Mark Rutte won uiteindelijk de strijd. Het CDA werd dit jaar weer de grootste partij. Balkenende ging zijn vierde kabinet formeren: een coalitie van CDA, PvdA en ChristenUnie. Geert Wilders, die zich van de VVD had afgescheiden, nam in één keer met acht anderen namens de Partij voor de Vrijheid (PVV) plaats in de Kamer.